Les matériaux attirés par des aimants puissants sont classés comme ferromagnétiques, paramagnétiques ou diamagnétiques. Ces classifications sont utilisées pour décrire le degré auquel un matériau peut être attiré par un aimant.
1. Matériaux ferromagnétiques
Matériaux ferromagnétiques : gadolinium, fer, cobalt et nickel
Les matériaux ferromagnétiques (contenant les éléments fer, nickel, cobalt ou gadolinium) sont attirés magnétiquement.
Les matériaux ferromagnétiques sont ainsi classés car leurs atomes possèdent un niveau élevé de magnétisme dû à la manière dont leurs électrons sont disposés. Les électrons sont facilement alignés dans la même direction magnétique, ce qui les rend attractifs pour les aimants.
La plupart des variétés d'acier inoxydable sont classées comme ferromagnétiques, mais toutes ne sont pas ferromagnétiques. Par exemple, l'acier inoxydable austénitique est un type d'acier inoxydable non magnétique.
La classification de l'acier inoxydable comme ferromagnétique dépend de l'alliage dont il est composé, car certains alliages contiennent une teneur élevée en nickel, ce qui peut affecter négativement le magnétisme.
2. Matériaux paramagnétiques
Étant donné que les métaux paramagnétiques possèdent un nombre limité d’électrons alignés dans la même direction magnétique, leur attraction vers les aimants est très faible. Cependant, ces métaux ne sont pas assez puissants pour générer leur propre magnétisme.
En revanche, ils sont environ un million de fois plus faibles que les matériaux ferromagnétiques, ce qui signifie que leurs champs magnétiques ne peuvent être mesurés qu'avec des instruments très sensibles, tels que des magnétomètres.
Des exemples de matériaux paramagnétiques sont l'aluminium, l'uranium et le platine.
3. Matériaux antimagnétiques
Les matériaux diamagnétiques sont des métaux qui repoussent faiblement les aimants lorsqu'ils sont placés à proximité de champs magnétiques puissants. Ils créent eux-mêmes de petits champs magnétiques avec des pôles opposés, ce qui fait que les deux champs magnétiques se repoussent.
Les métaux tels que le bismuth et le graphite de carbone sont des types de matériaux diamagnétiques.
4. Matériaux non magnétiques
Les matériaux non magnétiques sont ceux qui contiennent des atomes qui ne peuvent pas devenir magnétiques, quel que soit le champ magnétique auquel ils sont exposés. Par exemple, le bois, le plastique et le verre sont des substances non magnétiques.